Louis Bonnamour, éminent protohistorien français et membre de longue date de l’UISPP, nous a quittés, laissant derrière lui une empreinte indélébile dans le domaine de l’archéologie fluviale. Spécialiste de la Saône et des cultures du Bronze et du Fer, il s’est illustré durant des décennies par l’exploration minutieuse des habitats et des épaves, notamment lors de la fouille emblématique de l’habitat du Bronze final du Gué des Piles à Chalon dans les années quatre-vingt. À bord du bateau Prehistoria, il mena également de vastes campagnes de prospection fluviale le long de la Saône, contribuant de manière décisive à la connaissance archéologique de ce cours d’eau.
Archéologue plongeur, il a su allier les savoir-faire du terrain et la rigueur scientifique, apportant une lumière nouvelle sur la navigation antique et médiévale du centre-est de la France. Conservateur du Musée Denon à Chalon-sur-Saône jusqu’en 2005, il a permis à des générations de visiteurs et de chercheurs de découvrir le formidable patrimoine de la région.
Auteur d’une synthèse magistrale, « 3000 ans de navigation sur la Saône », Louis Bonnamour a documenté la diversité des embarcations traditionnelles, l’histoire des bateaux et leurs techniques de construction. Son travail sur les chalands gallo-romains et les pirogues préhistoriques fut salué internationalement. Toujours à l’écoute de ses contemporains, il fut également ethnologue du fleuve, recueillant la mémoire des artisans du bois et des mariniers avant qu’elle ne disparaisse.
Louis Bonnamour laisse le souvenir d’un homme passionné, exigeant et généreux, qui aura fait dialoguer archéologie, histoire, ethnographie et transmission pédagogique. Le monde scientifique, ses collègues et ses amis saluent un pionnier, dont l’héritage continuera d’inspirer longtemps les recherches en protohistoire et en archéologie subaquatique.