La commission vise à développer la recherche sur l’exploitation des roches siliceuses, en discutant et en présentant les méthodes et les résultats. Elle se concentre sur divers aspects, notamment les différentes étapes de fabrication, la spécialisation de la main-d’œuvre, la circulation des matières premières et l’investigation des sites d’extraction de silex appartenant aux réseaux d’habitat pré- et protohistoriques.
L’objectif de la commission « Extractions du silex en Préhistoire et Protohistoire » est de faire progresser la recherche sur l’exploitation des roches siliceuses (silex, chert, cornstone, radiolarite, jaspe et obsidienne), en discutant et en présentant les méthodes et les résultats. Les principaux domaines d'intérêt comprennent l’étude des différentes étapes des « chaînes opératoires » de fabrication, la spécialisation du travail, la circulation des matières premières, ainsi que l’investigation des sites d’extraction de silex au sein des réseaux d’habitat pré- et protohistoriques. L’objectif principal de la commission est de promouvoir les recherches susmentionnées sur l’extraction du silex et ses méthodes, dans le but d’améliorer notre compréhension des phénomènes et des processus liés à l’exploitation des roches siliceuses par les sociétés pré- et protohistoriques.
La commission mène ses activités conformément aux principes de l’UISPP. Nous organisons des symposiums internationaux consacrés à la recherche sur l’exploitation minière du silex préhistorique tous les trois ans dans le cadre du Congrès mondial de l’UISPP et, entre-temps, des journées consacrés à des domaines de recherche spécifiques. Ces dernieres comprennent des visites de sites d’exploitation du silex pré- et protohistoriques chaque fois que cela est possible. Les résultats des travaux de la commission sont publiés dans la collection des actes de l’UISPP.
Origines de la Commission
Une proposition visant à créer une commission sur « L'exploitation minière du silex al époque pré- et protohistorique » au sein de l’Union internationale des sciences pré- et protohistoriques (UISPP) faisait référence à la tradition d’organisation de symposiums internationaux sur le silex, établie par la branche limbourgeoise de la Société géologique néerlandaise en 1969 à Maastricht. Les réunions suivantes furent organisées en 1975 et 1979 à Maastricht, en 1983 à Brighton, en 1987 à Bordeaux, en 1991 à Madrid, en 1995 à Varsovie et Ostrowiec. Le dernier symposium eut lieu à Bochum en 1999. J. Lech et quelques autres chercheurs furent alors informés par l’ingénieur P.J. (Sejuf) Felder de la branche limbourgeoise de la Société géologique néerlandaise qu'il n'y aurait plus de symposiums, en raison du départ à la retraite de leurs organisateurs. Néanmoins, notre groupe a ressenti le besoin de telles réunions et nous avons donc créé cette commission.
L’initiative de la création d’une commission consacrée à « L’exploitation du silex aux époques préhistoriques et protohistoriques » dans le cadre de l’UISPP est née des discussions au sein de ce groupe de chercheurs, anciens participants des « Flint Symposia », dont Françoise Bostyn, Marjorie de Grooth, Jacek Lech, Alan Saville, Andreas Zimmermann et d’autres. L’initiative finale a été prise par Jacek Lech et Anne Hauzeur. L’intervention au congrès de l’UISPP a été soutenue entre fin juin et début août 2006 par environ 40 chercheurs de sept pays. La commission a obtenu l’accord officiel lors de la réunion du Conseil permanent à Lisbonne en septembre 2006, où les organisateurs étaient représentés par Anne Hauzeur.
Les premiers journées inter-congrès de la commission ont eu lieu en 2007 à Paris, en 2009 à Madrid et en 2010 à Vienne. La première session d’un congrès mondial de l’UISPP formellement organisée par la commission a eu lieu en 2011 à Florianópolis (Brésil). Depuis lors, la commission a organisé des sessions à chaque congrès mondial de l’UISPP et organise régulièrement des journées inter-congrès.
