La commission se concentre sur l'étude de l'évolution humaine, des dispersions et des adaptations tout au long de la préhistoire dans la région de l'Asie du Sud-Est. Elle vise à comprendre les conditions passées de la région, qui peuvent jouer un rôle important dans notre compréhension des effets contemporains du changement environnemental, des catastrophes naturelles, de l'épuisement des ressources et des problèmes liés à la gestion côtière. Le travail de la commission fait partie intégrante d’une compréhension plus large de la culture, de l’économie et des environnements.
La plupart des travaux de la Commission s’inscrivent dans l’un des quatre principaux thèmes de recherche. Le choix de ces thèmes est basé sur ce que nous considérons comme les caractéristiques uniques et les atouts de la recherche en Asie du Sud-Est. En nous concentrant sur ces thèmes, nous facilitons également la mise en relation des intérêts de recherche de notre région avec ceux des communautés de recherche voisines en Chine, en Corée, au Japon, en Asie du Sud, en Australie et dans le Pacifique. Par exemple, l’Indonésie et la Chine jouent un rôle central dans les études mondiales actuelles sur l’évolution humaine et la dispersion des hominidés. Les principaux thèmes de recherche couverts par les travaux de notre Commission sont :
- Évolution humaine et dispersions : Le thème général de l'évolution humaine et de la dispersion humaine est directement lié à des intérêts de recherche régionaux et mondiaux plus larges ; les thèmes spécifiques de la dispersion austronésienne et du peuplement de l’Asie du Sud-Est sont très centrés sur la région.
- Paysage et adaptation : Ce thème se concentre sur l'étude des relations complexes entre les humains et les (paléo-)environnements. La région de l’Asie du Sud-Est est exposée aux effets contemporains des changements environnementaux, des catastrophes naturelles, de l’épuisement des ressources et des problèmes liés à la gestion des côtes. Nos recherches sur les conditions passées de la région peuvent jouer un rôle important dans notre compréhension de ces phénomènes. Dans le même temps, il est également reconnu que les barrières naturelles jouent un rôle important dans les différences que nous observons entre les environnements insulaires et continentaux.
- Modèles régionaux en matière de technologie, de subsistance et de comportement symbolique : ce thème reflète la nature locale de la production actuelle de connaissances de la région.
- Théorie et méthode : Nous reconnaissons qu'une approche thématique visant à aborder des questions de recherche réflexives est nécessaire en archéologie de l'Asie du Sud-Est. Il est nécessaire que la communauté scientifique de la région discute davantage d’une appréciation commune de l’organisation des connaissances tout au long de la période d’intérêt et qu’elle puisse mieux synthétiser les données et les analyses à un niveau d’abstraction plus élevé.
